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| パタヤジョイ―再会の夏 |
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何事も、知りすぎるということは、退屈なことだと思う。仕事、趣味、恋愛、、それは全てのことに言えることで、新鮮さがなくなると、どうしても飽きというものはきてしまう。
それは、とても危うい人間の性質であり、かつ、次の目標を定められるという点では、なくてはならない性質でもある。
ただ、僕は、タイの、特に夜の女性のことに関して、知りすぎてしまったようだった。
僕が、不覚にも、タイで、初めて恋をしてしまった女性
ジョイとの再会の日は、突如として訪れた。 |
「ヒロ、今、どこにいるの？」。「ソイ○×のファミリーマートの前の食堂にいるんだけど、ジョイは、どこにいるの？」。「実は、私も、ヒロと同じソイの屋台で、バーミーを食べてるんだよ」。
「えっ、どこ、どこ？」。僕は、辺りを見渡した。それらしき屋台は見当たらない。「セブンイレブンの前よ」。。「あっ、あそこの屋台だ！ジョイ、5分でそこに行くから、待ってて…」。「えっ！でも、、ヒロ、今、彼女いるんでしょ…」。
「そんなこと関係ないよ。僕は、ただ、ジョイに会いたいんだ。会って話をしたいんだ。話したいことは山ほどある」。
彼女と過ごした時間は、ほんのわずかだが、僕にとってそれは、濃密な時間。数年前に突然、そして、何の前触れもなく連絡が途切れ、音沙汰もなくなった僕にとっては、ジョイに、聞きたいこと、確かめたいことは、もちろんたくさんあった。
「ジョイ、絶対、待っててよ！」。
電話の内容を聞いていた仲間たちは、ニヤニヤとしながら、僕の様子を伺っていた。そして、皆が皆、以前の僕の恋物語、ジョイのことを耳が痛くなるほど、僕から聞かされていた。
「ジョイって、ヒロがよく言っていたジョイから？」。「そ、そうなんだよ。今、近くの屋台にいるって」。「まじかよ、じゃあ、グズグズしてないで、早く行けよ！」。「OK、また、あとで電話する」。
僕の頭の中は、いろんな思考でいっぱいだった。。ジョイが、突如として、僕からの連絡を断ったこと。イングランド人と結婚しているであろうこと。でも、そのとき、そんなことは、もうどうでもよかった。ただ、僕をタイにはまらせた、、、少なからずも僕がタイに移住したひとつの理由であるジョイ。あの眩いばかりのとろける笑顔を、もう一度、見てみたかった。。
僕は、電話を切って、3分後には、ジョイがいるであろう屋台に到着した。辺りを見渡す。。ジョイの面影を追う。。更に広い範囲で、辺りを見渡してみる。それらしき女性はいない。。屋台のおばさんに尋ねてみる。二人組の女性なら、さっき、この場から離れたと、おばさんは言った。
分けが分からなかった･･･。「あっ、そ、そうだ！」。先ほど、掛かってきた携帯の着信履歴に、電話をかけてみる。2、3コールで彼女は出た。
「ハロー！ジョイ？今、どこにいるんだよ。僕は、今、ジョイの言った屋台に来てるんだよ」。。「ごめんなさい。今、お姉ちゃんのアパートに戻ってきたの…」。「アパート？どこなの？とにかく、今、会いたいんだ」。そのとき、僕は、今、ジョイに会わないと、もう二度と彼女に会えないような気がした。
「ヒロ、彼女いるんでしょ･･･。私、、彼女にも悪いし…」。「それは関係ないって！」。誰から聞いたのか。ジョイは、僕に彼女がいることを承知していた。そして、悲しそうな声で答えた。
「じゃあ、何で電話してきたんだよ！」。分けが分からず、思わず僕は、怒鳴ってしまった。「いや、それは･･･。おやすみなさい、ヒロ･･･」。そして、ジョイは、一方的に電話を切った。。僕は、あわてて、再度、電話をかけ直そうとしたが、ジョイの携帯はすでに切られた後だった･･･。
次の日、その次の日、僕は、待ったが、ジョイからの連絡はなかった。僕は、着信のあった番号に何度も電話をかけてみた。しかし、それは友達の番号だったらしく、僕がジョイのことを尋ねても友達からの返事は、知らないの一点張りだった。。
どうしても、ジョイに会いたい。顔が見たい。出来れば、タイ語を話す今の僕で彼女に会いたい。タイ事情を知ってしまった僕で彼女に会いたい。嫌な考えだが、僕の中で、唯一、神聖な存在であるジョイ、、僕は、そんな彼女の本質を確かめたかったのだろうか。
あの突然の電話から、3日が過ぎた、昼過ぎのことだった。僕の携帯電話が、再び知らない番号からの着信を知らせた。
「誰？？」。。僕は、現在、ジョイではない彼女と約1年ほど、共に暮らしている。タイ人女性というものは、日本人女性と比べ物にならないほど、嫉妬や、詮索をする生き物である。これは、タイに住んで、僕が、数人ながらもタイ人女性と付き合い感じている印象だが。。
そして、このときも、彼女は、執拗に、僕に「誰からよ！」と、半ば怒ってけん制してきた。女の本能。そして、僕の胸の高鳴り。。ジョイであることは、なぜだか確信できた。。そして、僕は、恐る恐るも電話に出た。。
「ハロー？ユー、Hiro？」。その声は、聞き覚えのある野太い、だが、女のような声。「Yes... ユ、ユー、Ｅｙｅ？」。そう、その声は忘れもしない、ジョイのオカマのお兄さん、アイからだった。
横を見ると、彼女が怪訝そうな顔立ちで、僕を睨んでいる。「OK, OK, I can see you.... OK, bye！」。向こうの話など聞かずに、一方的に話し、電話を切る。そして、疑う彼女には、知り合いのアメリカ人だとウソをつき、僕は、ちょっと外に出てくると、彼女を突き放した。
部屋を飛び出すと、すぐに、先ほどの番号にかけ直す。「ハロー！ハロー！」。。「ハロー」。今度は、ジョイだった。。
「Joy？ I wanna see you... please... just see and talk to you,,,」。ジョイは、お姉さん（オカマ）の部屋にいると言った。「どこなの？」。。そこは、僕のアパートから、歩いても5分くらいの近距離だった。「今から会いに行っていい？」。。ジョイは、小さい声でうなずいた。。
ついに、ジョイに会える。
今だ鮮明に頭の中にいるジョイの笑顔、写真の中のジョイの笑顔、、そんな想像いっぱいで、僕は、ジョイのいるアパートに向かった。。指定されたソイ（小道）に入る。。
50ｍほど先に、あのときのまま、小さな背丈の女性が見えた。あのときのまま、とてもとても小さな肩。。褐色の肌。。違ったことはと言えば、髪が長くなったように見える。。僕は、思わず駆け出した。。
「ジョーイ」。。なぜか、ウブなあのときの自分に戻りつつある感覚を覚えた。。
満面の笑みで、僕を受け入れるジョイ、、思わず、抱きしめてしまった。。ジョイの香り、こんな匂いだったろうか。。
「ヒロ、痩せたね」。。「ホント？」。この数年間で、ジョイの顔立ちは、一段と大人の女性のように変化していた。
「ヒロ、タイ人みたい…」。。「ホント？」。ジョイの笑顔は、変わっていなかった。大きく開いた口からこぼれ出る、とろける笑みは、相変わらずだった。
僕らは、その後、数時間、語り合った。
ジョイの友達から聞いた、ジョイがすでに結婚しているという事実は間違っていた。イングランドへ行くための、いわゆる定住ビザを取ることが難しいことは、僕でも知っていた。結婚は、近い将来する予定らしいが、そのためには、ネイティブ並みの英会話力でインタビュー（面接）に答えることが要求される。。ジョイは、いまだ、英語学校に通う身だった。。
「そっか、でも、ホントに結婚しちゃうんだね」。なぜか、切なくなった。「ヒロも、今、彼女いるんでしょ？」。「うん、でも、ジョイのことは、あれから忘れたことなんてないよ」。。「ウソばっかり」。
そして、ジョイは、おもむろに、バッグから、一枚の写真を取り出した。。
それは、あのとき、、僕の中では魅惑の空間であったあのときの二人の写真だった。僕は、その写真を手に、あのときの僕らに、思いを馳せた。それは、BIG-Cというデパートの前で、取られた写真だった。そして、そのときの記憶は、鮮やかに蘇ってきた。
ジョイは、結婚を決心して、最後に僕に会おうとしたのか。それとも、まだ、僕のことを思ってくれているのか。。
「ジョイ、結婚は、いつなの？」。。「うん？そんなのまだ分からない」。。彼女は、今、将来の旦那と一緒に、パタヤに遊びに来ているとの事だった。。
「彼は、いい人？」。。「う～ん、とっても焼きもち焼き。もう、ウンザリするぐらい」。。彼の歳は、僕と同じ29歳、ただ、母国で会社を経営しているという金銭的な安定が彼にはあった。
そして、その後も、ジョイは、暇さえあれば、僕に電話をかけてきた。
でも、それは、決まって、昼下がりのことで、、理由は、彼氏が、仲間とゴルフに行ったり、食事に出かけている間であった。僕は、同居する彼女に、ウソをついては、日中のデートをジョイと重ねた。ただ、それはデートといえるような代物ではなく、お姉さんのアパートでの密会だったわけだが…。
僕は、今のありのままの自分の現状を、ジョイに告げた。
もちろん、ウソ偽りなく、僕は、タイ語を使用し、彼女に語りかけた。。タイ事情を知ってしまった僕の話しに、ジョイは、悲しそうに耳を傾けていたがそれが、今の僕だった。ただ、僕の中では、タイ語で会話するジョイは、非常に新鮮なものに感じられた。
ある日、僕は、ジョイにキスをした。
もちろん、同居する彼女には、内緒のこと。だが、あのときのピュアな自分を抱えたまま、接する事ができるタイ人女性はジョイだけのような気がした。それは、かなり言い訳がましいことだが、、僕は、それほどタイのことを知ってしまったように感じた。
「ヒロ、来週の月曜日、彼は、早朝からゴルフに出かけるの…」。僕も我慢の限界だった。。僕の男性本能が、ムズムズと音を立てだしていた。。
「じゃあ、どこかに遊びに行こうよ」。「それは、ダメ。彼、パタヤにも知り合いが、たくさんいるから。。ヒロの部屋は、だめなの？」。「い、いや、それは無理だよ…」。僕のアパートには、もちろん彼女がいる。
「私と、彼女、どっちが好きなの？私、ヒロのアパートに行きたい」。ジョイと再会して、1週間ほどが経つと、彼女は、執拗に僕の彼女のことを口にするようになった。
僕は、いまだに、ジョイのことが好きだった。以前は、自分がバカだと感じるぐらいに、彼女のことを愛おしく思っていた。そして、そこから解き放たれたはずの気持ちたちは、ここ最近の出来事で、再び呼び起こされつつあった。でも、これ以上、先にいってはいけないような気も感じ始めていた。。
僕は、そんなジョイをけん制し、僕のアパートで会うのは無理だと答えた。
悲しそうなジョイの顔が、胸をついた。自分勝手な考えだが、僕は、今の彼女も大切な存在だった。そして、ジョイにも彼氏がいるじゃないかという正当であり、理不尽な理由もあった。
僕らは、翌週の月曜日、どこかのホテルで、二人きりでのんびりすることを約束した。
一緒にいることが出来る時間は、朝から夕方までの数時間。それまでは、いつもお姉さんのいるアパートだったので、僕は、ただ無性に嬉しかった。ただ、同居する彼女を裏切っている、、それは、確かに、精神を奪われつつある、真実の浮気のように感じた。。
ジョイは、僕の彼女に嫉妬するような行動を取るようになった。僕の携帯から、彼女に電話をかけようとしたり、、何とか、僕の住まいを聞き出そうとした。
僕は、決して、住んでいるアパートの所在地を、ジョイに教えなかった。そして、僕も、ジョイの彼氏に嫉妬し、ジョイが彼氏と一緒に居そうな時間に、わざと電話をかけた。。
僕の思考は、もうどうしようもなかった。あの魅惑のひと時を過ごしたジョイ、今のジョイ、、彼女の存在は、どう押さえても、僕の心の中で、大きく膨らんでいく一方だった。
僕は、どうすればいいんだろう。。。
僕は、悩んだ。もう一押しすれば、ジョイは、僕のところへ戻ってきてくれそうな気がした。自分の感じるままに生きる。物事をシンプルに考える。流されるままに･･･。僕の信条だ。だが、それでも、僕は、悩んだ。
・・・・・・・・・・・・・・・・・
バッグパックの奥にこっそりしまっていたノート、以前、旅行者時分につけていた日記帳を開く。。ジョイとの、狂おしいばかりの魅惑の日々は、そこに、しっかりと綴られていた。
更に、以前、使用していた日本の携帯電話を、取り出す。。すでに解約された電話機、タイでは、もちろん使用できるはずもなく、充電すらも出来ないただのおもちゃ。それでも、その機器の中には、ジョイの音声が、いまだ、しっかりと残っている。
「Hello..honey.. I miss you, I want you, See you again 3months later..OK?
Don't cry for me..OK?」。
あのとき、僕とジョイが、この常夏の国でひと時を過ごしたという紛れもない証拠。女々しい性格の僕は、ここ数年の間でさえ、ふと、ジョイのことを思い出すと、この機器をバッグから取り出し、ジョイの声に耳を澄ませ、あのときの空間に思いを馳せていた。
そのおもちゃと化した携帯機器に、再び手をかける。
だが、いくら押しても、携帯の電源は、立ち上がらない。
はっとした。
少なくなった電源は、すでに、このとき終わりを告げていた。
何かの暗示のように思えた・・・。
・・・・・・・・・・・・・・・・・
それから、数日、僕は、ジョイに電話をかけようとはしなかった。そして、ジョイから、電話が掛かってくることもなくなった。不思議だった。
でも、これが、運命だったのかもしれないと思う。。
ジョイにとっては、それが幸せなのだと分かっていたはずだった。そして、僕には、いまだ、彼女をどうすることも出来ないという現実も分かっていたはずだった。
僕は、再び登録したジョイの電話番号を、携帯から抹消した･･･。
だが、僕の記憶は、決して消えない。。そして、なぜだろうか、僕には、妙な確信すらある。また、ここパタヤの地で、ジョイの笑顔に会えそうな気がする。そのときの僕らは、どうなっているのだろう。
なぜか、彼女とは、今後もずっと繋がっていそうな気がする。。。（完） |
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