|
|
|
|
 |
|
| パタヤジョイ―初めてのパタヤ |
|
 |
タイという国は、訪れた人間の人生観というものを大きく覆す。よく言われる言葉だが、僕もその一人だと言える。特に、現地の女性の魅力に溺れ、何度となく訪タイを繰り返す日本人は、今でも後を絶たないと言うが、実際、僕もその一人だった。だが、タイの魅力は、それだけに留まらないとも思う。
誰もが憧れるコバルトブルーのビーチ。晴れ渡るブルースカイ。常夏の島を表するときによく使われる言葉だ。確かに、タイには、多くのビーチリゾートが存在するし、常夏の国でもある。しかし、タイには、それだけでは言い切れないものがある。多くの旅行雑誌やパンフレットは、「微笑みの国」としてタイ旅行を人々に呼びかける。実際、現地タイ人の笑顔というものは、すばらしい。。僕らが、旅行者だからなのかもしれない。 |
でも、タイでは、そこかしこで、自然と、笑顔が飛び交っているような気がする。「スマイル0円」などと唄い、客に微笑を押し付ける国とは、根本的に違う何かがある。昔から欧米や、外国というものに、特に関心のあった僕は、力のいらないこの国に、自然とはまって行った。タイ３度目の旅行は、はっきり言って、前回のGOGOバーが忘れられなかったからだ。僕は、そのとき、就職活動真っ盛りの大事な時期を迎えていた。。大学は建築系の学部であったが、周りの皆のように、さして就職というものには興味はなかった。
タイへの誘いは、バイト先の後輩からだった。「ねえ、ヒロさん（仮名）、タイ行きましょうよ。俺、パタヤに行きたいんですよ」。。「はぁ？パタヤ、海があるところだよなぁ。でも、海汚いって聞いたことあるぜ」。。「いやいや、パタヤにはバービアっていうオープンバーがたくさんあるんですよ。そこで、気に入ってる子がいて…」。「まじで？？お前、何やってんだよ。アホか」。僕には、いまだ付き合っている彼女がいた。それでも、僕は、あの怪しくも、狂喜に満ちた前回の体験を忘れることが出来なかった。僕らは、2週間のタイ旅行を計画した。。彼女は、うすうす感づいたのか旅には反対だったが、就職前の最後の旅行だからとそれを勇めた。また、4年以上も付き合い、ちょうど倦怠期を迎えていたこともあった。僕は、喜び勇んで、タイ行きの航空チケットを購入した。
情けない話だが、僕の頭の中は、GOGOバーのことで、いっぱいだった。しかし、バンコクに到着すると、後輩の付き合いということで、僕らは、すぐに、バスを利用しパタヤへと足を伸ばした。パタヤのバス停に着くと、ソンテウと呼ばれる乗り合いタクシー（ピックアップトラック）に乗り込む。。数分もすると、僕らの乗ったソンテウは、ビーチロードへと入っていった。「な、、何だ、これは！！！」。。僕は、唖然とした。夕刻を迎えた街には、赤、ピンク、紫といった怪しげなネオン群が、そこかしこで踊っていた。。後輩は、ニヤリと僕に微笑みかけた。。
「ねっ、ヤバイでしょ、この街。。まっ、とにかく宿、探しましょ！それから、それから！」。
僕らは、セカンドロードから少し入った場所。記憶は不確かだが、今その記憶を呼び起こせば、おそらくソイハニーイン（？）のホテルにチェックインした。荷物を解き、シャワーを浴びると、僕らは、長時間移動の疲れも知らず、街へと繰り出した。。後輩は、気に入っていると言っていた彼女のバービアへと、僕を連れて行った。。しかし、残念ながら、彼女は店にはいなかった。店の女性に聞くと、もう数ヶ月前に店を辞めたとのことだった。彼は、今回が２度目のパタヤだそうだが、結構、彼女にはまっているらしかった。。
「お前さぁ、何、感傷的になってんの？？ここはタイだよ。何、はまっちゃってんの？細かいこと気にせずに遊べばいいんだよ遊べば・・・」。僕には、このとき彼の感覚というものが、全く分からなかった。僕は、彼をなだめ、街中を散策することにした。。ただ、彼も、パタヤについては多くを知らなかったが。。その後は、何件ものバービアをはしごした。バンコクのGOGOバーに比べ、ドリンクは安く感じた。しかし、前回、バンコクのパッポンで感じた、狂おしいばかりの眩さは、パタヤにはなかった。確かに、街を歩けば、ソイ（小道）に入れば、多くのバーが林立し、数え切れないぐらいの女の子たちが寄ってきては僕らに抱きつき、手を取り、バーへと引き込もうとした。
しかし、そこにいるのは、現地人ばかりだった。。まるで、動物園状態だった。ゴリラ顔や、サル顔の現地人に、言い寄って来られても、そこには苦笑以外の何ものもなかった。そして、そのとき、僕は気付いた。。パッポンが特別な地域であったことを…。僕は、そのとき、勝手な想像をし、後輩に告げた。「おい！ダメだよ、バービアは。現地人ばっかじゃんかよ。やっぱ、GOGOバーだよ！」。「そうっすねぇ。ちょっと可愛い子いませんよねぇ。どうします？」。「この街には、GOGOバーはないのかよ？？」。「いや、僕も知らないです」。そのとき、僕らは、パタヤのタウンマップすら持っていなかった。
「ま、適当に歩くか…」。とにかくこの街は、海沿いだろう！と確信した僕らは、ビーチ沿いを北から南へとひたすら歩いた。そこで、我々の目にとまったのは、「タヒチアンクイーン」というGOGOバーだった。僕は、歓喜し、その店へと後輩を引き入れた。もし、もう少し南に下っていれば、ソイパタヤランドや、ウォーキングストリートにも巡り合っていただろう。だが、当時の僕らは、パタヤのことについて、何も知らなかった。
タヒチアンクイーンは、パタヤのGOGO第一号と言われる老舗店。その当時の僕らには、もちろんそんなこと知る由もなかったが、とにかく、僕は、久しぶりのGOGOバーを楽しんだ。でも、これといった好みの子はいなかった。。でも、幾分、こういう店での遊びに慣れてきていた僕らは、隣りの外人と乾杯して盛り上がってみたり、踊ったりして、時を過ごした。それでも、僕は、今日一番の可愛さを放つ子を、この店で見つけていた。。彼女は、僕の隣りに来て、数分話したが、彼女はすでに、真向かいに座る欧米人に指名されているようだった。聞くと、彼女は、「僕と一緒に行く」と告げてきた。でも、まだまだ宵の口。僕らは、次なる店へと行くことにした。
それからは、とにかく二人して、酒をあおった。GOGOバーも何軒か行ったが、全てビーチロード沿いのものだった。夜も12時を回り、1時を過ぎると、僕は酔っ払い、ヘロヘロになってしまっていた。。「いやぁ、楽しいよなぁ」。。動物園と思われていた感覚神経は、すでに酒で麻痺し、、ゴリラ顔でさえも愛嬌のある顔へと変化していた。。僕は、現地人の顔立ちに慣れ始めていた。
後輩は、あるバービアで、気に入った子を見つけた。。一緒にゲームに興じ、とても楽しそうだった。。その子の妹が、僕を気に入っていると言ってきた。。色は白くて、細身で、見るからに日本人のタイプだったが、僕の好みではなかった。「お前、どうするの。この子連れ出すの？」。。「うん、そうしようかと思って。。ヒロさんはどうします？」。「いやぁ、俺、さっきのGOGOの子がいいなぁ。。う～ん、ちょっと行ってくるわ」。「まじで？じゃあ、俺も付き合いますよ」。
後輩は、その子に、後で会いに来ることを告げると、、再び、僕らは最初のGOGOバーへと戻った。しかし、彼女は、違う男性に連れ出されたとのことだった。「さっきの欧米人かなぁ。。さっき、一緒に行っとけばよかったよ」。だが、後悔しても、もう遅い。。「じゃあ、ヒロさん、僕が連れ出す彼女の妹にしてくださいよ。ねっ！」。「う～ん、でも、俺、今日はいいわ。。気分も乗らないし、かなり酒にも酔っ払ってるし…」。僕らは、再び、さっきの店へと戻った。。
すでに２時を回り、後輩の気に入ってた子は、帰り支度を始めていた。。店ももう閉店の様子だった。。「これって、連れ出し料とかあるの？」。僕は後輩に尋ねた。。「いや、分かんないです。ま、言われれば払いますけど…」。。僕らが、店の前で話していると、仕事を終えた彼女が、後輩のほうへと寄ってきた。「一緒に行く？」。。「行く行く！」。後輩は即答した。。連れ出し料は、もういらないようだった。そして、その子の妹が、再び僕のほうへと寄ってきた。。「me
too me too」。彼女は僕を誘ってきた。「Sorry...I don't want...」。彼女の妹は、しきりに僕と行くとうるさかったが、僕は頑なに拒否した。。
「じゃあ、今日は、帰るか。お前だけでも楽しんでくれよ」。「すいません」。。「いやいや、気に入った子がいないときは、無理しても金の無駄だし…」。それでも、彼女の妹は、僕らと一緒に歩き、ついてきた。「おいおい、この女、どうにかしてくれよ。俺、この子、嫌だよ」。「何なんすかねぇ。どうせだから、一緒に連れて行きましょうよぉ」。「ヤダ・・・」。そんな会話を繰り返していたが、その妹は、その空気も読めず、ずうずうしくも僕の隣をついてきた。それはまさにダブルデートのような感じだった。でも、どうしてもその日は、気分が乗らなかった。。
「俺、この子、ウザイから先帰ってるよ。また明日な」。僕は、後輩に別れを告げると、彼とは同じ宿ながらも、一足先に、早足でホテルへと戻ることにした。無為やり、あの妹に部屋に入って来られても困るしな。。今日はさっさと寝よう･･･。彼らを振り切り、僕は、急ぎ足で、ホテルへと歩を進めた。そして、その途中、、僕は、出会ってしまった。その日の気分、行動、思い、、全てが偶然のように重なり、ひとつになった瞬間だった。
僕は、通りの向こうから歩いてくる、一人の女性に目を奪われた。褐色の肌、細身の体、クリリとした大きな瞳、全てが僕の好みだった。。そして、そのときの僕には、恥も何もなかった。ただ、憑かれたように彼女のほうへと吸い寄せられた。。「Hello..I wanna talk to you..Do you have time？」。僕の口から自然と出てきた言葉だった。。しかし、彼女は、僕の質問に答えることもなく、ただ微笑むと、僕の前から姿を消し、人込みへと消えていった。。僕は、ただ、呆然とその場に立ち尽くした。。
それから、数分後、後を歩いて来た後輩がそんな僕を見つけ、声をかけてきた。彼女、それに、彼女の妹も一緒だ。。「まだ、いるのかよ、こいつ…」。「で、ヒロさん。こんな所で、どうしたんですか？」。「いや、さっき、すごいタイプの子がいてさあ…」。「えっ！まじ。で、どうしたんですか？」。「いや、声かけたんだけど、笑ってどっかへ行っちゃったよ（苦笑）」。「いやぁ、でも、あの子可愛かったなぁ…」。「この辺のバーの子じゃないんですかね？」。「いや、俺もそう思って、さっき適当に歩いて見たけど、この辺では見当たらなかったよ。もう家にでも、帰っちゃったのかな･･･」。
「あんなにビビッと来た子は、タイで初めてだよ。。日本でも中々ない感触だったのにな。。」僕は、あの時、なぜ、彼女を追いかけなかったのだろう。。でも、後悔しても悪いのは自分だった。。僕らは、再びホテルへと足を向けた。そして、そこから数十メートル歩いた所だったろうか。。その日、何軒か行ったうちのGOGOバーで、知り合い、ハシャギ合った欧米人2人がタイ人女性数人を連れ、屋台で食事を取っていた。。
「Oh！How
are you？」とか何とか言いながら、再び握手をする。「お、お前らも女連れてるのか」。そのとき、後輩の連れ出した彼女の妹は、まだしつこくいたが、僕があからさまに避けているのを感じ、お姉さんのほうへと身を寄せていた。。その欧米人らは、「で、お前は？」と僕に尋ねてきた。。「いやぁ、今日はダメだね…また明日…」。。と、、、僕が目を向けた先、、その欧米人の隣りには、さきほど僕が声をかけた子が座っていたのだった。。僕は、再び、彼女に微笑を投げかけた。。彼女は、恥ずかしそうに、僕に微笑を投げ返してくれた。。
どこの店の子か、欧米人に聞きたかったが、それは失礼なことだと思われた。。でも、そのとき、僕は、その子から目が離せなかった。。その子から、二度と離れたくはなかった。。そんな僕の心を読み取ったのだろうか。。欧米人は、僕に告げてきた。。「んっ！お前、この子がいいのか？」。恥もクソもなかった。「Ｙｅｓ」。。僕は、正直に答えた。。そして、、、「OK！持って行きな」まで言ったかどうかは覚えていないが、その欧米人は、僕のほうに彼女を押しやったのだった。「Really？」。「OK, OK, Don't worry...」。「Tｈanks !!!」。僕は、欧米人と握手を交わし、彼女に話しかけた。。
「GO HOTEL OK？」。。彼女は、コクリとうなづいた。。この運命的な彼女との出会いが、僕のその後のタイへの思いを大きく変えていくのだった。。（パタヤジョイ３へ） |
|
