バンコクでは、市内の移動手段として、よくタクシーを利用するのだが、ここはタイだけに、ボッタクリや、インチキ野郎など、、たちの悪いタクシードライバーに当たってしまうことは多い。そして、ごくまれに、日本では考えられないような種の人間に遭遇したりもするものだ。

ある日、バンコクはチャトゥチャク市場（ウィークエンドマーケット）へ行った時のこと。先ずは、いつものようにバスを利用しバンコクヘ。モーチットのバス停に着くと、停留所内のタクシー乗り場へと向かった。

その辺のオッサンやら、ボッタクリそうな顔のニイチャンをかき分け、乗車口へ。そこには、100台を超えるタクシーが、自分の順番を待つべく、列を連ねていた。整理係りから指定されたタクシーに乗り込む。

運転手は、気の弱そうなオッサンだった。
ボクは、丁寧語で行き先を告げた。「パイ・チャトゥチャク・カップ。（チャトゥチャクまでです）」。チャトゥチャクは、モーチットのバス停から、１メーターほどの近距離。長い時間順番待ちをしていた運転手には、少し悪いなと思いながらも、来たときはいつもここのタクシーを利用しているので、まあ、しょうがないよな・・などと思いつつ、座席に腰を下ろした。。

運転手は、行き先が近距離であることに、あからさまに機嫌をそこねた様子だった。もちろん、ボクはそんなの一切構わず、その後は、一言も口にはしなかった。


そして、バス停を出て、ものの5分ぐらいで、市場入り口に到着。ボクは一言、「ティニー・コダーイ・カップ。（ここでいいです）」と告げた。。すると、運転手は、「イク・ベェップ・ヌン。（もうちょっと…）」と、更に車を走らせた。。「ティニー・コダーイ・ナ。（いや、ここでいいから）」。「ティニー・ロンメダーイ・イク・ニッノォイ・ナ。（ここは降りづらいから、もうちょっと先で）」。

ちょっとでも、距離を稼いで、メーターを上げようと思っているのか。ボクの降りたい入り口は過ぎてしまった…。ちょっと頭に来たが、まあ、近距離だからしょうがないかと、彼が車を止めるのを待っていたが、彼は、なかなか車を停めようとしなかった・・。

そして、あからさまに、その先～にある別のエントランスまで行こうとする運転手の意図を感じてしまったボクは、彼を一喝した。


「オイ！ボク・レォオ・ナ。ティーニー・コダーイヤ。（おい、ここでいいって言ったじゃんかよ（怒）」。


彼は、車をすぐ脇に止めた。彼はなにやら不満そうな表情をあらわにしていたが、ボクは、それ以上何も言わなかった。メーターを見ると、料金は39バーツ。そして、ちょっと不機嫌気味にも、、ボクは100バーツ札を手に運賃を払おうとした。

すると、彼は、こっちを振り向きもせず、手を振って、「とっとと降りてくれ…」というような仕草を取ってきた。お金を受け取ろうともしない。。「んっ！マイ・アオ・タァン・ロ？（お金いらないの）」。尚も、運転手は口を開こうともせず、ボクをシカト状態だった。


「OK…コップゥン・ナ （OK、ありがとね）」。ボクは、料金も払わず、タクシーを降りてしまった。振り返ると、その後、タクシードライバーは、その場にしばらく車を止めて、頭を抱えているような感じだった。


「なんか、悪いことしたかな…」。「何でお金受け取らなかったんだろう…」などと一瞬考えてしまったが、ボクは、初めてのタダ乗りに「得しちゃったなぁ…」と、気分よく、市場内へと足を滑らせたのでした。