毎年11月になると、タイの伝統行事「ローイカトン」の季節がやってくる。ローイカトンとは、旧暦12月の満月の夜、川や海などに灯篭（カトン）を流す（ローイ）行事のこと。その際、祖先の供養とか、雨季の終わりというわけで豊作への感謝をしたりするわけだが。。

専ら最近の若者の間では、1年に一度の恋人同士のイベント的存在であり、一緒にカトン（燈篭）を流し、そのカトンが並んでうまく流れていけば、二人の未来も同様に･･･なんて、ロマンチックな想像を膨らませるわけである。

と、そんな説明はさておき、どんなイベントにも、それにあやかろうとするヤツはいるものである。


というのも、パタヤでのローイカトンは、もちろんビーチで行うことになる。で、カトン（燈篭）を購入し～流すまではいいものの、皆、ひざ下ぐらいまでは海に浸かって流してみても、簡単に転覆したり（これは最悪/縁起が悪い）、波で岸まで戻されてしまうのである。


と、ここで、カトンボーイズ登場！


パタヤのビーチでは、毎年ローイカトンの日になると、どこから集まったのか、そして何者なのか（＝普段は物売りボーイズ？）。小学生ぐらいのガキが、暗闇の海の中、せこせことバイトをしているのである。

それは、もちろん、カトンを流す手伝いで、海に入って濡れたくない人でも、このカトンボーイズに依頼すれば、彼らは、岸に戻されない程度まで泳いで、カトンを運び～流してくれるわけである。と、僕もこのカトンボーイズに遠くまでカトーンを運んでもらったわけだが、なぜかチップの一つもねだってこなかったのである。


んっ、なぜ？おかしい・・


と、よくよく、その後の彼らの動向を観察すると、その実体が分かってしまった。
それは、カトンの中身泥棒であったわけである。というのも、カトン（灯篭）はバナナの木と葉っぱなどで創作されているわけだが、流す際には、自分の爪・髪の毛、そして、コイン9バーツ（＝9は縁起がいい数字の為）を入れる習慣がある。。

彼らは、暗闇の海の中、カトンを流す手伝いを装い、このたった9バーツを、せこせこ集めていたのである。（うっ、せこすぎる）　でも、たまには20バーツとか、100バーツとかを入れる太っ腹ファラン（＝欧米人）とかも多分いるわけで、そう考えると、いや、中々かしこいのかも・・と感心してしまった。


うむ、アジアのガキは、本当にたくましいもんです。