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| ロイクラトンで稼ぐヤツラ |
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毎年11月になると、タイの伝統行事「ロイクラトン」の季節がやってくる。ロイクラトンとは、旧暦12月（現11月）の満月の夜、川や海などに灯篭（クラトン）を流す（ロイ）行事のこと。その際、祖先の供養とか、雨季の終わりというわけで豊作への感謝をしたりする。だが、専ら最近の若者の間では、1年に一度の恋人同士のイベント的存在であり、一緒にクラトン（燈篭）を流し、そのクラトンが並んでうまく流れていけば、二人の未来も同様に･･･なんて、ロマンチックな想像を膨らませるわけである。
と、そんな説明はさておき、どんなイベントにも、それにあやかろうとするヤツはいるものである。というのも、パタヤでのロイクラトンは、もちろんビーチ（海）で行うことになる。で、クラトン（燈篭）を購入し～流すまではいいものの、皆、ひざ下ぐらいまでは海に浸かって流してみても、簡単に転覆したり（これは最悪/縁起が悪い）、波で岸まで戻されてしまうのである。
と、ここで、クラトンボーイズ登場！！ |
パタヤのビーチでは、毎年ロイクラトンの日になると、どこから集まったのか、そして何者なのか（＝普段は物売りボーイズ？）。小学生ぐらいのガキが、暗闇の海の中、せこせことバイトをしているのである。それは、もちろん、クラトンを流す手伝いで、海に入って濡れたくない人でも、このクラトンボーイズに依頼すれば、彼らは、岸に戻されない程度まで泳いで、クラトンを運び～流してくれるわけである。と、僕もこのクラトンボーイズに遠くまでクラトンを運んでもらったわけだが、なぜかチップの一つもねだってこなかったのである。
んっ、なぜ？おかしい・・
と、よくよく、その後の彼らの動向を観察すると、その実体が分かってしまった。それは、クラトンの中身泥棒であったわけである。というのも、クラトン（灯篭）はバナナの木と葉っぱなどで創作されているわけだが、流す際には、自分の爪・髪の毛、そして、コイン9バーツ（＝9は縁起がいい数字の為）を入れる習慣がある。
彼らは、暗闇の海の中、カトンを流す手伝いを装い、このたった9バーツを、せこせこ集めていたのである。（うっ、せこすぎる） でも、たまには20バーツとか、100バーツとかを入れる太っ腹ファラン（＝欧米人）とかも多分いるわけで、そう考えると、いや、中々かしこいのかも・・と感心してしまった。
うむ、アジアのガキは、本当にたくましいもんです。 |
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