パタヤでも、もちろん観光客をカモに、赤ちゃんを抱きかかえた物乞い、手足のない物乞い、盲目の物乞いなど、多種多様な浮浪者は存在するが、よくよく観察してみると、欧米人観光客よりも、タイ人がそれらの人々に、小銭を恵んでいることのほうが多い。もちろん、あまりのしつこさにウンザリ気味の観光客も、あげることはあるのだが。

そういった、タンブン精神という大きな後ろ盾を味方につけている、タイの浮浪者たち。常夏の国だから、その辺で寝たとしても、暑いぐらいで凍え死ぬようなことは、もちろんない。腹が減れば、その辺の屋台のおばちゃんに強請ればいいし、実際、5バーツあれば何かしらの食べ物にありつけることが出来るのである。


そう考えると、タイは、浮浪者を職業（？）として考えてみれば、まさに天国のような国なのである。


そんな、ヒマ人的発想をしていた、ある日のこと。
行きつけのタイ食堂で、飯を食っていた僕は、驚愕の事実を知ることになった。（おおげさか） 朝方まで、飲んだくれていたため、それは早朝5時頃。近所の寺から出てきたであろう僧侶の群れが、托鉢の鉢を手に、食堂を訪れた。

で、食堂側も、それは毎日の日課のようなもの。ご飯ものだとか、スープものだとかいった料理を、あらかじめビニール袋に入れ、用意している。仏教国らしい、何ともほのぼのとした光景である。


そして、、それは、一瞬の出来事だった。
食堂のオバチャンが、僧侶の托鉢の鉢に、供え物を入れたその瞬間。僕の視界に入ったのは、黒い人影。そう、、それは、一人の浮浪者。ものの見事としか言いようがない、瞬発力でどこからともなく現れたヤツは、托鉢の鉢に手を突っ込み、僧侶のことなどよそに、平然と料理数品をかっさらっていったのである。
あの動きは、もはや常習犯としか、言いようがない。いや、彼にしたら、それはいつもの日課なのか。

そして、そこはタンブンの国。
もちろん、哀れな浮浪者に対し、その行為を咎めるようなことは、僧侶、、食堂のオバチャンですらしないのである。


うむ、、、やはり、タイは浮浪者天国なのであった。